Открыт фермент, играющий главную роль при болезни альцгеймера

В декабрьском номере журнала «Nature» были опубликованы две статьи об открытии фермента, который принимает участие в формировании амилоидных бляшек, возникающих при болезни Альцгеймера.

Амилоидные бляшки формируются, когда два фермента «разрезают» белок — предшественник амилоида в двух участках (известные как бета- и гамма-участки). Предполагается, что образующиеся бляшки являются одной из основных причин психических расстройств у пациентов с болезнью Альцгеймера. Ферменты были названы бета- и гамма-секретазой.

Группа исследователей, возглавляемая доктором Марком Гарни (компания «Pharmacia and Upjhon, Inc», г. Каламазу, шт. Мичиган, США), в своей статье сообщает об идентификации ими нового фермента, названного Asp2, который «расщепляет» белок—предшественник амилоида в бета-участках и может быть обнаружен в мозге. Исследователи делают вывод, что Asp2, возможно, является бета-секретазой (при этом они не исключают существования других ферментов, имеющих сходные функции).

Ученые также обнаружили, что снижая уровень Asp2 в тканях мозга, можно затормозить синтез и накопление фрагментов белка, которые приводят к развитию амилоидных бляшек.

В то же время, коллективом ученых во главе с доктором Сукато Синха (компания «Elan Pharmaceuticals», г. Сан-Франциско, шт. Калифорния, США), независимо от других исследователей идентифицирован этот же фермент. После его очистки ученые установили, что он обладает всеми свойствами, которые приписывали бета-секретазе.

Открытие этого фермента дает возможность приступить к созданию специфических препаратов для лечения пациентов с болезнью Альцгеймера.

По материалам Рейтер Хэлс