Передался ли вирус гепатита людям от обезьян?

Результаты исследования, проведенного под руководством Питера Симмондса из Эдинбургского университета (Великобритания), которые были опубликованы в журнале «New Scientist», проливают свет на происхождение вируса гепатита B. По мнению специалистов, вирус попал к человеку от обезьян.

Британские ученые исследовали две группы обезьян. Дикие животные первой группы были привезены из Камеруна, второй — являлись обитателями лондонского зоопарка. Оказалось, что обезьяны обеих групп инфицированы вирусом гепатита В, причем штаммы вируса идентичны.

Открытие ученых может поколебать современные представления о происхождении вирусного гепатита. Согласно одной из принятых теорий, возбудитель гепатита B был завезен в Европу из Америки 400 лет назад после открытия этого континента Колумбом, согласно другой — вирус «занесли» из Африки около 100 тыс. лет назад предки современных людей.

По мнению П. Симмондса, вирус гепатита В появился 10–35 млн лет назад среди приматов, позже им был инфицирован человек. При проведении исследования не удалось выяснить, почему шесть основных штаммов вируса, которые способны к быстрой мутации и могут вызвать заболевание у людей, практически не отличаются друг от друга. Если вирус передался человеку десятки тысяч лет назад, то за это время должно было бы появиться гораздо больше генетически измененных штаммов вируса. П. Симмондс считает, что вначале мутации вируса происходили быстро, но через некоторое время прекратились.

По статистике ежегодно во всем мире от вирусного гепатита умирают около 1 млн человек. Кроме того, после перенесенного гепатита В повышается вероятность развития рака или цирроза печени.

По материалам
зарубежных информационных агентств